Ich habe einmal alle verfügbaren Services zusammengetragen. Dabei habe ich sowohl die jeweiligen Konditionen und Varianten der Preisbildung als auch die Anzahl und Qualität bzw. Bedeutung der einzelnen Foundries aufgelistet. Falls Dollarpreise angegeben wurden habe ich sie zur besseren Vergleichbarkeit in Euro umgerechnet, jeweils einheitlich auf das Jahr bezogen.

Technisch bauen die meisten Dienste auf reine CSS-Lösungen, manche auch mit Unterstützung von JavaScript. Für den Webdesigner ist das aber, wie ich finde, nicht wirklich relevant. Daher bleiben nähere Erläuterungen hierzu aus. Wichtig: Die Reihenfolge spiegelt meine Einschätzung der Relevanz des jeweiligen Webfont-Services wieder. Die ergibt sich aus meinem Eindruck von der Akzeptanz der Anwender, der Qualität und Quantität der teilnehmenden Foundries und Fonts, der Innovationsgeschwindigkeit und dem möglichen Zukunftspotenzial des Services. Zum großen Teil also recht subjektive Einschätzungen, über die man natürlich streiten kann.

Typekit

• Rund 70 kleine bis große Foundries und Schriftgestalter (z.B. FontFont, Underware, Veer, T-26, Type Together, Suitcase, Porchez, PSY/OPS, P22, Delve, Bitstream) mit fast 500 zeitgenössischen Fontfamilien, teilweise optimiert für die Bildschirmdarstellung
• Berechnung nach Pageviews im Monat, pro Jahr, pro Website, pro Font
• 4 Preisstufen: von kostenlos (2 Fonts, 25.000 Pageviews/Monat, 1 Website, Werbeplakette bedingt, Zugriff nur auf Trial Library) bis 80€ (∞ Fonts, 1 Mio PV/M, ∞ Websites, Zugriff auf komplette Bibliothek)

Google Font Directory

• 16 Schriftgestalter (z.B. Yanone, James Grieshaber, Steve Matteson, Friedrich Althausen) mit 18 Fontfamilien, die alle unter einer Open-Source-Lizenz veröffentlicht wurden
• Komplett kostenlos

Monotype – Fonts.com

• 17 kleine bis große Foundries (z.B. ITC, Monotype, Linotype, Neufville, URW++, Fonthead, CastleType) mit rund 7.000 Fonts jeder Art und Qualität
• ∞ Websites, pro Font, genauere Berechnungsgrundlagen noch unbekannt, da …
• …derzeit Public Beta und daher kostenlos, jedoch wird auf der eigenen Website Werbung eingeblendet

Typotheque

• Nur Typotheque-Fonts (etwa 30 zeitgenössische Familien)
• Bis zu 500 MB Traffic im Monat, ∞ Domains, pro Font
• einmalig fällige Lizenzgebühr von 18 bis 24 Euro, je nach Sprachumfang

Fonts Live (Ascender)

• 2 kleine und 3 große Foundries (Ascender, Microsoft, Monotype, Bigelow & Holmes, Font Company) mit ca. 200 Schriftfamilien (viele leicht angestaubte Designs)
• Berechnung nach benutzter Bandbreite pro Monat, Abrechnung pro Jahr, pro Website, pro Font oder pro Familie
• 4 Preisstufen: von 8€ (für 1GB Bandbreite/Monat) bis 55€ (18GB)

Fontdeck

• 9 kleine und mittlere Foundries (Colophon, Chank Co., exljbris, Fonthead, Insigne, Outras Fontes, Parachute, URW++, Veer) mit fast 100 Schriftfamilien (zum Großteil weniger zeitgemäße Designs)
• Berechnung pro Jahr, pro Website, pro Font
• zwischen 5€ und 9€, während des Designprozesses kostenlos

WebINK (Extensis)

• 8 mittlere Foundries (DaltonMaag, exljbris, Mark Simonson, P22, Porchez, ShinnType, Type Together, URW++) mit rund 1.500 Fonts (überwiegend interessante, zeitgemäße Designs)
• Berechnung nach benutzter Bandbreite pro Monat, Abrechnung pro Monat, bis zu 4 Websites, pro Font
• 5 Preisstufen und 3 Nutzungsebenen (nach Anzahl und Qualität der Fonts) kombiniert: von 12€ (für 1GB Bandbreite/Monat) bis 240€ (80GB)
• Funktioniert auch offline mit Suitcase Fusion WebINK

Just Another Foundry

• 5 Just-Another-Foundry-Schriftfamilien
• Berechnung pro Jahr, pro Domain, pro Familie
• 19€ (limitiert auf 2GB Bandbreite/Monat)

TypeFront

• Möglichkeit des Hostings eigener Fonts mit entsprechender Lizenz
• Berechnung nach Seitenaufrufen pro Tag, Abrechnung pro Monat, ∞ Domains, pro Font
• 3 Preisstufen: von kostenlos (für 1 Font, 500 Seitenaufrufe/Tag) bis 120€ (∞ Fonts, 20.000 SA/T)

Kernest

• fast 200 kleine und mittlere Foundries und Schriftgestalter (Yanone, The League Of Moveable Type, Stereotypes, SIL International, Ralph du Carrois, ParaType, Mark Simonson, Greater Albion Typefounders, Bitstream, …) mit mehreren Hundert Fonts (v.a. Free Fonts)
• Berechnung nach benutzter Bandbreite pro Monat, Abrechnung pro Jahr, pro Website, pro Font oder pro Familie
• zwischen kostenlos und 12€ (für 1GB Bandbreite/Monat) bis 55€ bzw. 83€ (18GB)

Fazit

Typekit ist der Platzhirsch im Webfont-Business. Mit ihrer bisher bewiesenen Innovationsfreude haben sie sich frühzeitig auf dem Markt positioniert und sind den Konkurrenten immer eine Nasenlänge voraus, auch weil denen bis dato kein wirkliches Wechselargument eingefallen ist. Typekits guter Draht zur Web-Szene und zu Branchenriesen wie Google oder Twitter ist zudem ein idealer Weg, um sich dem für Schriftenhersteller neuen Kundenkreis zu nähern – den Webdesignern – und flexibel auf deren Anforderungen zu reagieren.

Einen guten Eindruck hinterlässt auch das neue WebINK, welches ich mir langfristig neben dem Monotype- und nach dem Google-Modell mehr oder weniger gleichauf als Alternative vorstellen kann. Allerdings sorgt hier das grundsätzlich gut gemeinte aber doch komplizierte Abrechnungsmodell für Verwirrung und könnte sich negativ auf den Erfolg des Services von Extensis auswirken. Interessant dürfte auch der in den nächsten Wochen verfügbare Service von MyFonts sein, aber auch das von Font Bureau, Ascender, Peter van Blokland und DevBridge geplante Webtype wird das Kundeninteresse auf sich lenken, verfolgen die beteiligten Parteien doch erfahrungsgemäß hohe Qualitätsziele.

Bleibt noch die Frage nach der generellen zukünftigen Bedeutung der Webfont-Services. Wird sich nach der zu erwartenden breiten Browser-Unterstützung von WOFF ein solcher Service überhaupt noch lohnen? Welchen Mehrwert müssen die Dienstleister dann bieten als nur das Liefern von Webfonts? Wer jetzt nicht schon entsprechend plant wird es in ein bis drei Jahren sicher schwer haben. Bis dahin dürfen sich Webdesigner weiterhin aus einem bunten (und wachsenden) Angebot an verschiedenen Services mit unterschiedlichen Konditionen und Bibliotheken bedienen und der typografischen Einöde im Netz ein Ende bereiten.

Jüngst trat ein großes britisches Designmagazin an unsere Firma heran und offerierte uns folgendes Angebot: Für einen nicht unerheblichen vierstelligen Pfund-Betrag würden wir Editorial Content erhalten, würde man also über uns im Rahmen eines Beitrages schreiben. Man hätte bereits mehrere Schrifthersteller für eine entsprechende Serie gewinnen können. Selbstverständlich lehnten wir diese Anfrage ab. Welcher Leser von Fachmagazinen möchte solche Artikel vorgesetzt bekommen? Wo bleibt der inhaltliche Mehrwert, wenn die Berichterstattung lediglich noch eine Frage des Geldes ist?

Diese und andere Beispiele, ja selbst wissenschaftliche Studien, aber vor allem das zweite Beispiel lassen mich nun endgültig an der Zukunft der gedruckten Medien zweifeln. Lange war ich selbst als bekennender Günter Internetzer überzeugt, dass die gute alte Dame Print in diesem Bereich dem Sturm noch eine Weile trotzen kann. Nun sinkt aber mein Vertrauen in ihre Standfestigkeit. Ich bin davon überzeugt, dass der Druck nicht per sé dem Ende entgegen geht. Auf keinen Fall. Akzidenzen und Bücher werden in unserer Generation weiterhin gewichtigen Bestand haben, meine ich. Aber gedruckte Nachrichten in Zeitungen, Zeitschriften und Magazinen – hat das Zukunft?

Zunächst nur als reines Studienprojekt geplant, reifte in uns schnell die Idee, das Projekt bei entsprechendem Interesse etwas größer aufzuziehen. Auf der drupa bemerkten wir: das Interesse war da und sogar stärker als erwartet. Leider kann das Quartett jedoch nicht veröffentlicht und vertrieben werden. Der überraschende Rückzieher eines der beteiligten Maschinenhersteller verhinderte die Umsetzung dieser Idee in letzter Minute. Einige wenige produzierte Prototypen liegen also nun im Panzerschrank und warten vergeblich auf Nachfahren. Der Spaß an der Sache war das vor allem in der Konzeption und Recherche aufwändige Projekt aber auf jeden Fall wert. Und schließlich bleibt uns immer noch die Möglichkeit des ausgiebigen Testens der Spieltauglichkeit …

Um letztlich aber noch den Bogen zur Typografie zu schlagen, möchte ich gern die beiden auf den Spielkarten verwendeten Schriftarten wissen. Wer kann sie identifizieren?

Das von der Stanford University entwickelte VectorMagic verarbeitet das gerasterte Bild in einer wirklich sensationellen Qualität und sehr respektablen Zeit. Ich habe das Online Tool selbst mit diesem Bild ausprobiert, das Ergebnis kann sich auf jeden Fall sehen lassen. Mein Beispielbild war ein JPEG, VectorMagic arbeitet aber auch mit GIFs, PNGs, BMPs und TIFFs als Grundlage. Am Ende kann man das Ergebnis ganz bequem als EPS- oder SVG-Datei herunterladen, aber auch als PNG, was allerdings in den seltensten Fällen Sinn ergeben dürfte, da es sich hierbei ebenfalls um ein pixelbasiertes Format handelt.

[Entdeckt habe ich diese hilfreiche Spielerei im Dr.Web-Newsletter.]

Zunächst müssen wir uns für eine spezielle Software entscheiden. Die wichtigsten Programme dürften Photoshop®, Illustrator® und InDesign® sein, verfügbar allesamt in der aktuellen Version CS3. Diese drei Programme sind zusammen mit dem mächtigen Acrobat® 8 Professional und der nicht zu unterschlagenden Schriftensammlung [inklusive Arno Pro, Garamond, Caslon, Myriad, Minion …] in der »Creative Suite 3 Design Standard« zusammengefasst. Diese kostet in der Education-Version [für Studenten, Schüler, Lehrende und Hochschulangestellte] schmale 236,81 €. Dieser Preis ist mehr als verlockend, da der Preis für Normalsterbliche ganze 2.021,81 € [1.699 € exkl. MwSt.] beträgt. Ein Rabatt also von sagenhaften 88%! Allerdings sind hierbei die speziellen Lizenzbedingungen für Adobe Student Editions zu beachten. Die Software darf nämlich ausschließlich für private und studienbezogene Projekte verwendet werden, nicht aber für kommerzielle Projekte. Mal eben Grafiken für die Website des väterlichen Klemptnerbetriebs zu erstellen ist also nicht drin. Viel wichtiger erscheint mir jedoch, dass man mit dieser Lizenz keine Upgradeberechtigung auf neue oder nach dem Studium dann kommerzielle Versionen erwirbt. Im Grunde »zerfällt« somit die Software mit dem Tag des Studienabschlusses. Dass diese Versionen außerdem weder verkauft noch verschenkt werden dürfen und pro berechtigter Person und pro Produkt nur eine Version erworben werden darf, dürfte auch nicht überraschen.

Bis hierhin ist das alles einleuchtend und auf der Adobe-Website auch recht schnell zu finden. Was aber, wenn ich eben doch mal das eine oder andere kommerzielle Projekt an der Angel habe und die Software über das Studienende hinaus nutzen und auch mal auf eine »echte« Version upgraden möchte? Kein Problem, es gibt eine zweite Studentenversion, die allerdings recht versteckt angeboten wird. Im Beispiel CS3 Design Standard kostet diese 474,81 €, also etwa doppelt so viel wie die »Spaßversion«, aber immer noch ein Schnäppchen im Vergleich zur »Erwachsenenversion«. Sie wird verwirrenderweise nicht mehr Student Edition genannt, sondern ganz normal Creative Suite 3 Design Standard, ohne jeglichen Namenszusatz. Das Einzige, was neben dem Preis auf die Besonderheit der kommerziell nutzbaren Studentenversion hinweist, ist das alleinige Angebot im Education-Bereich.

Alles klar? Wem das Ganze nun immer noch nicht billig genug ist, sollte mal bei externen Anbietern wie zum Beispiel Cancom [462,91 € bzw. 225,00 €] oder Unimall [466 € bzw. 207 €] schauen.

[Hinweis: Für diesen Artikel werde ich weder von Adobe, noch von Cancom, Unimall oder sonstigen Unternehmen bezahlt.]